La prueba de PSA ha sido durante mucho tiempo una necesidad para los hombres mayores de 50 años. Hoy en día, los Estados Unidos condenan este método de detección del cáncer de próstata. ¿Por qué deberíamos renunciar a esta prueba?
La determinación del APE, una proteína producida por la próstata, se utiliza ampliamente en la detección del cáncer de próstata. Pero los Estados Unidos, después de haber sido los campeones de este método, se está convirtiendo en un chismoso. Según las nuevas recomendaciones para la prevención, publicadas en los Anales de Medicina Interna, este examen ya no debe realizarse. El daño colateral – falsos positivos, tratamientos innecesarios – sería demasiado grande.
De este lado del Atlántico, los especialistas son más matizados. ¿Deberían los pacientes abandonar este examen, al precio de qué incertidumbres? Christophe Iselin, médico jefe del departamento de urología de los Hospitales Universitarios de Ginebra, explica.
¿Qué opina de las nuevas pautas americanas para la detección del cáncer de próstata?
Christophe Iselin: Como suele ocurrir en los Estados Unidos, estamos en los extremos. Estamos pasando de un sistema de prevención en el que todos los hombres tenían que medirse el PSA, a una parada completa de este examen. Me sorprende que el análisis del órgano preventivo se base principalmente en dos estudios que no son favorables a la selección.
El primero, de los Estados Unidos, tiene grandes problemas metodológicos. El segundo, el europeo, que está mejor hecho, no muestra en efecto una ventaja marcada para la proyección. Por otra parte, el organismo de prevención es demasiado rápido para pasar por encima de un tercer estudio, lo que es totalmente correcto desde el punto de vista metodológico. Sin embargo, muestra que se puede salvar una vida por cada 300 hombres examinados, doce de los cuales son operados.
Estas cifras hablan claramente a favor de la proyección. Además, son similares a los que se encuentran en las pruebas de detección de cáncer de mama. Dicho esto, creo que la prueba de PSA ha ido demasiado lejos. Las pruebas de rutina no están justificadas.
Aún así, la prueba de PSA no ha demostrado ser muy fiable…
El PSA actúa como una luz que se enciende cuando algo está mal en la próstata. Esta señal de alarma no es específica, se activa en caso de cáncer pero también en caso de inflamación o simplemente si la próstata se ha agrandado, como suele ocurrir en las personas mayores. Por lo tanto, es necesario utilizar este indicador con matices.
Un estudio ha demostrado que la detección temprana no cambia la mortalidad de este cáncer. ¿Sigue siendo cierto?
Es precisamente el estudio americano el que plantea problemas metodológicos, por lo que no puede ser tenido en cuenta. Pero es cierto que del 30% de los hombres que corren el riesgo de desarrollar cáncer de próstata en su vida, sólo uno de cada diez morirá a causa de la enfermedad. Este cáncer suele progresar muy lentamente. En algunos casos, basta con seguir a los pacientes sin tratarlos. Lo importante es poder detectar el grupo de cánceres que tendrán un impacto en la calidad de vida y la supervivencia.
Podemos hacer un cálculo de riesgo para determinar si se necesita una investigación más profunda en base a un PSA elevado, teniendo en cuenta la edad, el volumen de la próstata, el resultado del examen clínico y el ultrasonido, y los antecedentes familiares.
Podemos entonces decidir proceder con una biopsia que nos dirá con qué tipo de cáncer estamos tratando. Sin embargo, este examen puede desencadenar infecciones graves en uno de cada treinta pacientes, o incluso sepsis.
Finalmente, ¿no sería la consigna individualizar la dosis de PSA?
Sí, lo es. Así como la forma de considerar las consecuencias del descubrimiento de un cáncer. Algunas personas querrán absolutamente el tratamiento, a pesar de los posibles efectos secundarios como la impotencia y la incontinencia. Otros no querrán oír hablar de ello porque temen perder su actividad sexual, a pesar de las técnicas mejoradas. Realmente depende del médico entender lo que es importante para el paciente.