El Prof. Olivier Reinberg, cirujano pediátrico, explica lo que él cree que es la mejor técnica operativa para realizar una circuncisión y por qué siempre debe realizarse en un hospital especializado en el cuidado de niños.

El Prof. Olivier Reinberg, médico asistente del Departamento de Cirugía Pediátrica del CHUV (Centre hospitalier universitaire vaudois) de Lausana, explica con detalle cómo procede para una circuncisión y por qué debe realizarse siempre en un entorno hospitalario para reducir al máximo los riesgos de la cirugía.

En el CHUV y el HEL (Hospital Infantil) de Lausana, las circuncisiones se realizan de forma ambulatoria. El niño, acompañado por uno de sus padres, es anestesiado por la mañana, luego, después de la operación, permanece en observación durante algunas horas, los niños más pequeños hasta el final de la tarde para evitar cualquier riesgo de apnea (lea nuestro artículo «Anestesia indispensable, pero no sin riesgos»). Puede salir después de haber hecho su primer pis. «A menudo, después de la anestesia, los niños tienen dificultades para orinar, o tienen miedo de hacerlo», comenta el Pr. Reinberg.

Técnicas quirúrgicas

La plasticidad del prepucio

Una alternativa a la circuncisión para algunas personas, la operación de agrandamiento del prepucio les permite mantener su prepucio, mientras se hace retráctil. Esta operación se utiliza en particular en los casos de fimosis grave (estrechamiento del prepucio) o de balanitis repetida en particular (véase el artículo «Cuando la circuncisión es médicamente necesaria»).

El anillo de piel que está demasiado apretado se corta con un bisturí y se cose en un ángulo para hacerlo más ancho. Es importante que el prepucio se retraiga inmediatamente después de la operación, lo que puede ser difícil para algunos niños que temen el dolor.

Los cuidados postoperatorios son los mismos que los de la circuncisión (véase abajo).

Circuncisión

La circuncisión implica quitar toda la piel del prepucio hasta el surco en la base del glande. Hay varias técnicas para hacer esto.

En el CHUV, se hace «manos libres» y se adapta al paciente. El cirujano comienza por quitar el prepucio y cortar el freno del pene (la piel que sostiene el prepucio en la parte inferior del glande) para evitar dañar el glande. Luego corta la piel alrededor del glande, tirando del prepucio con dos pinzas. Coloca un par de pinzas a través de la piel estirada y luego corta la parte del prepucio sobre las pinzas.

Dado que se trata de una parte del cuerpo altamente vascularizada, el médico coagulará cuidadosamente todos los vasos. Si no se hace bien, la cicatriz sangrará. No es grave, pero es desagradable para el niño. Las dos pequeñas hojas restantes se doblan y se cosen alrededor del glande con hilo absorbible.

Después de la operación, el Pr. Reinberg no se aplica un vendaje. El pene está simplemente cubierto con una pomada grasienta. El niño puede así bañarse, jugar, ir a la escuela, etc. sin riesgo de infección.

Puede que tenga algo de dolor, pero no en todos los casos. «Los padres reciben analgésicos (paracetamol) para dar al niño circuncidado si es necesario», informa el cirujano. Dos semanas después de la operación, una cuarta parte de los padres no usaron ningún analgésico y sólo una cuarta parte los usó durante los primeros cuatro días».

La cicatriz en sí no es dolorosa, pero una gota de orina puede causar una pequeña quemadura temporal.

Si el niño no puede orinar después de regresar a casa, o si tiene un gran hematoma, es imperativo consultar al cirujano!

Las desventajas del método Plastibell

Plastibell es otro método común de circuncisión, en el que se enhebra un anillo de plástico bajo el prepucio. Se quita la piel y para mantener el anillo en su lugar, se aprieta un hilo alrededor del exterior del prepucio. Así la piel se necrosa en una semana y se cae.

El Pr. Reinberg no es un seguidor de este método, del cual explica las desventajas e inconvenientes:

«Para ponerse el anillo, el pene es anestesiado con una crema (EMLA) que quita el dolor del prepucio exterior sólo durante dos o tres horas. Sin embargo, el niño permanece con un trozo de plástico duro bajo el prepucio durante unos días, lo que es inevitablemente desagradable.

«Regularmente corrijo los resultados de esta forma de circuncisión. Cuando el anillo no se coloca lo suficientemente bajo (porque es doloroso empujarlo dentro del surco), todavía hay demasiada mucosidad alrededor del pene. Y si el hilo que sujeta el anillo está demasiado apretado, se incrustará en la piel!»

Riesgos quirúrgicos

Como en cualquier operación, no se puede descartar el riesgo de infección y hemorragia durante una circuncisión. «Pero este riesgo es casi nulo en un entorno hospitalario, cuando la operación se realiza en buenas condiciones de limpieza», señala el profesor Reinberg. Por otra parte, a veces tengo que «recuperar» a los pacientes que se han sometido a la circuncisión tradicional en casa, por personas no especializadas y con un equipo no necesariamente adecuado o esterilizado».

Entre los principales accidentes que el Prof. Reinberg ha observado después de circuncisiones mal realizadas, especialmente en la forma tradicional:

• Insuficiente resección del prepucio, dando al pene un aspecto de «coliflor» (pseudo elefantiasis del pene), que requiere una segunda operación.
• Una fístula uretro-cutánea es una abertura en la piel del pene con la orina fluyendo bajo el pene, debido a una coagulación demasiado profunda del freno. Esto requiere una reparación mediante cirugía.
• Amputación total o parcial del glande. Un accidente que es difícil de recuperar porque el glande siempre permanecerá cicatrizado.
• Una circuncisión demasiado larga, poco estética, que se puede arreglar con una segunda operación.
• Hematomas, que eventualmente desaparecen sin ningún otro.
• Cicatrices hipertróficas (demasiado fuertes) y estenosis (que hace que la piel se endurezca). En este caso, la operación debe repetirse.

«Cualquier operación presenta riesgos. Y si es posible evitar una circuncisión que no tenga una base médica, es preferible. Pero los intereses del paciente deben ser sopesados en la balanza. Si existe el riesgo de que el niño no sea aceptado en la comunidad, debe hacerse. Y para evitar estos accidentes, recomendamos realizarlo en un hospital especializado en el cuidado de niños».

También hay que señalar que la circuncisión, realizada en buenas condiciones higiénicas y por un especialista, no deja cicatrices.

El precio de la circuncisión

A menos que exista una indicación médica, la circuncisión no está cubierta por el seguro médico básico (LAMal). Por lo tanto, las operaciones por motivos religiosos o étnicos no se reembolsan.

En Lausana, la circuncisión cuesta 741 euros. El Abrazo en Ginebra requiere un depósito de 927 euros. Cuando la operación se combina con otra, que también requiere anestesia general, la circuncisión por sí sola cuesta 556 francos. Esto no cubre los costos reales del hospital. Esto explica por qué en el hospital de Neuchâtel la operación cuesta 1530 euros.