Cuando es difícil tener un hijo, las causas se buscan a menudo en la mujer. Sin embargo, el 30% de los casos de infertilidad están relacionados con los hombres, el mismo porcentaje que los casos relacionados con las mujeres.

Las causas de la infertilidad masculina son menos conocidas que las responsables de la infertilidad femenina. Esto no significa que no existan. Se sabe que alrededor del 30% de los casos de infertilidad en una pareja están relacionados con la mujer, el 30% con el hombre y el 30% con ambos. El 10% restante son problemas de infertilidad con orígenes incomprendidos.

Los problemas de infertilidad masculina se producen en diferentes niveles: producción de esperma, conductos espermáticos, sistema hormonal y estilo de vida.

Varias causas

El embarazo puede ser difícil debido a la mala calidad del esperma. Las anomalías en el número o la movilidad de los espermatozoides les impiden alcanzar y fertilizar eficazmente el óvulo. A menudo se desconoce la causa de esta mala calidad.

En algunos casos, el origen de la infertilidad es genético. Hay algunas situaciones en las que la ausencia total de espermatozoides en el semen (azoospermia) puede ser el resultado de una mutación en el ADN. Una mutación en el gen responsable de la fibrosis quística puede causar una ausencia de canales conductores de esperma. También se ha establecido que una anomalía del cromosoma Y puede dar lugar a una disminución o ausencia de producción de espermatozoides.

El uso de pantalones o ropa interior demasiado ajustados alrededor de la pelvis se cita a menudo como una causa de infertilidad en los hombres. ¡Y es verdad! Debido al aumento local del calor testicular. Sin embargo, este aumento debe ser duradero durante el día para tener un efecto perjudicial.

En casos mucho más raros de hipofertilidad, la exposición a un calor testicular excesivo puede deberse a la anatomía: por ejemplo, si los vasos sanguíneos pasan demasiado cerca de los testículos -en el caso de una enfermedad venosa llamada varicocele (aunque su efecto sobre la fertilidad es todavía controvertido)- o si las glándulas sexuales permanecen dentro del abdomen (criptorquidia).

El problema de la obstrucción de los conductos que transportan el esperma desde los testículos al exterior es otra causa más rara de hipofertilidad masculina. El cierre del canal puede estar presente desde el nacimiento o como resultado de una vasectomía u otra cirugía.

En casos raros, es una enfermedad genética o sistémica que interfiere con la reproducción masculina, como un trastorno hormonal, diabetes o cáncer tratado con quimioterapia. La obesidad también parece ser un factor que reduce las posibilidades de concepción.

La infección con un microbio -bacteria o virus- también es una causa conocida, así como la inflamación crónica o aguda de los testículos.

Estilo de vida

Los efectos del estilo de vida, tanto en hombres como en mujeres, tienen un impacto en la fertilidad. El consumo excesivo de alcohol puede afectar negativamente a la calidad del esperma. También se señala el consumo de tabaco, el consumo de cannabis y el café, aunque sus efectos sean discutidos o no estén suficientemente probados.

La disfunción sexual también supone un riesgo para la fertilidad. Ciertas disfunciones eréctiles o trastornos de la eyaculación pueden hacer imposible un embarazo natural.

Por último, la edad de un hombre puede afectar a su fertilidad, pero en mucho menor medida que la de una mujer.